أجهزة الكمبيوتر المركزية هي أنظمة واسعة النطاق مصممة لمعالجة وتخزين كميات هائلة من البيانات التي لا تستطيع الأنظمة الأصغر مثل أجهزة الكمبيوتر التعامل معها. يتم استخدامها بشكل متكرر من قبل الشركات الكبيرة للغاية والبنوك والوكالات الحكومية التي لديها احتياجات معالجة وتخزين هائلة ، ويمكنها التعامل مع مئات المستخدمين في نفس الوقت. سميت على اسم الإطار الذي كانت أجهزة الكمبيوتر معلقة عليه ، تُعرف الحواسيب الكبيرة أيضًا باسم "الحديد الكبير" واستمرت في التكيف والتطور بما يتجاوز حدودها الأصلية لمواكبة التقدم التكنولوجي.
بحجم
يعتمد حجم الكمبيوتر المركزي بشكل أساسي على عمره. معظم الحواسيب الرئيسية التي تم إنتاجها قبل عام 2000 هي عبارة عن أجهزة كمبيوتر مترامية الأطراف ، تتكون من أكثر من 10000 قدم مربع من أجهزة الكمبيوتر المعلقة على حامل تمتد على طابق واحد أو أكثر في مكاتب الشركة أو منشأة خارج الموقع. مع تصغير عناصر الحوسبة ، يكون الإطار الرئيسي الحديث أصغر بكثير - غالبًا ما يكون بحجم ثلاجة كبيرة تقريبًا. اعتمادًا على حجم الكمبيوتر الرئيسي واحتياجات الشركة والتكاليف المرتبطة بها ، يمكن أن ترى أجهزة الكمبيوتر المركزية سنوات عديدة من الخدمة قبل أن يتعذر عليها التعامل مع عبء العمل.
غرض
تم تصميم أجهزة الكمبيوتر المركزية للتعامل مع المعالجة على نطاق واسع وتخزين البيانات والمهام الأخرى التي تتطلب موارد كثيرة للغاية بحيث يتعذر على الكمبيوتر العادي أو الشبكة الصغيرة التعامل معها - على سبيل المثال ، معاملات البنك. تميل العمليات الدقيقة التي يتم التعامل معها إلى الاختلاف بناءً على المستخدمين ، ولكن الحواسيب المركزية بشكل عام تحول كميات هائلة من البيانات التي من شأنها أن تفرض ضرائب على الأنظمة الأصغر بما يتجاوز نقطة الانهيار - وتقوم بذلك بسرعة وموثوقية من أجل تسهيل احتياجات المستخدمين على نطاق المؤسسة .
الشركات المصنعة الأولية
نظرًا للتكلفة الباهظة للتطوير والنشر ، لا يقوم سوى عدد قليل من الشركات المصنعة بتصنيع الحواسيب المركزية وتطويرها. من بين المنتجين الأساسيين لمعدات وبرامج الحاسوب المركزي ، IBM و Hewlett-Packard و Unisys و Fujitsu و Hitachi و NEC. يقوم هؤلاء المصنّعون بتزويد العملاء في جميع أنحاء العالم بمعدات الحاسوب المركزي ، للعملاء في كل من القطاعين العام والخاص. تعد الحواسيب المركزية استثمارًا مكلفًا للغاية - في عام 2012 ، أصدرت شركة IBM نظامًا رئيسيًا "منخفض السعر" يبدأ من 75000 دولار. عادةً ما تكلف الحواسيب المركزية أكثر من ذلك ، مع اختلاف الأسعار بناءً على نوع المعدات المشتراة وحجم الكمبيوتر الرئيسي.
محطات
يتم الوصول إلى أجهزة الكمبيوتر المركزية والتحكم فيها بشكل أساسي عبر المحطات الطرفية - محطات عمل الكمبيوتر التي تشبه بشكل سطحي أجهزة الكمبيوتر القياسية ولكنها عادةً لا تحتوي على وحدة المعالجة المركزية الخاصة بها. بدلاً من ذلك ، يتم توصيلهم بالشبكة بالحاسوب المركزي ويعملون كنقطة وصول للمستخدمين.
أنظمة التشغيل
يختلف نظام التشغيل المثبت على حاسب مركزي باختلاف الشركة المصنعة. تستخدم معظم الحواسيب المركزية متغيرات Unix أو Linux أو إصدارات من نظام تشغيل IBM zOS. غالبًا ما يتم تكوين أنظمة التشغيل هذه خصيصًا للحواسيب المركزية التي تعمل عليها وتوفر للمستخدمين أي إمكانات ضرورية للواجهة.
الحوسبة المركزية مقابل الحوسبة الموزعة
تستخدم أجهزة الكمبيوتر المركزية التقليدية مخطط حوسبة "مركزي" - فالحاسب الرئيسي عبارة عن نظام معزول لا تستطيع فيه الوصول إلى المعلومات سوى المحطات المتصلة مباشرة. مع انتشار الاتصال والتشغيل عبر الإنترنت ، أصبحت الحواسيب المركزية المركزية أكثر انفتاحًا على نظام الحوسبة "الموزعة". يمكن الوصول إلى الحواسيب المركزية الموزعة عن طريق أجهزة الكمبيوتر خارج الإطار الرئيسي نفسه ، مما يسمح للمستخدمين بالوصول إلى المواد من منازلهم أو أثناء التنقل عبر الإنترنت.
